Le lac de Carcès, de son vrai nom lac de Sainte-Suzanne, est l’une des plus grandes étendues d’eau du Var, au cœur de la Provence Verte. Mais avant de préparer votre serviette : la baignade y est strictement interdite. Ce n’est pas un lac de loisirs, c’est la réserve d’eau potable de la métropole toulonnaise. Voici la réalité du site, pourquoi on ne s’y baigne pas, et surtout où nager vraiment dans les environs.
Peut-on se baigner au lac de Carcès ?
Non. La baignade, la mise à l’eau et la navigation sont interdites sur toute l’étendue du lac de Sainte-Suzanne. Le lac appartient à la ville de Toulon et son exploitation est confiée à Véolia : son eau alimente en eau potable non chlorée Toulon et une grande partie des communes de la métropole Toulon-Provence-Méditerranée. Se baigner dans une réserve d’eau destinée à la consommation est logiquement proscrit, et cette interdiction est permanente, hiver comme été.
La seule activité aquatique tolérée est la pêche à la ligne, avec remise à l’eau obligatoire (No-Kill) pour la carpe et le black-bass. Vous ne trouverez donc sur place ni plage surveillée, ni transats, ni base nautique — contrairement à ce que laissent croire certaines pages qui inventent des tarifs d’entrée pour un lac dont l’accès est gratuit et la baignade défendue.
Où se baigner vraiment autour de Carcès ?
L’eau ne manque pas dans le secteur : ce sont les rivières qui alimentent le lac qui offrent les vrais coins de baignade. Voici les spots réellement accessibles, du plus proche au plus dépaysant.
- Les cascades du Caramy — Le Caramy, l’une des deux rivières qui remplissent le lac, forme en amont des vasques et de petites cascades très prisées l’été. C’est l’alternative la plus proche et la plus naturelle à la baignade au lac de Carcès.
- L’Issole, côté Flassans-sur-Issole — L’autre affluent du lac. L’Issole traverse Flassans-sur-Issole, à une quinzaine de kilomètres, où l’on trouve des zones de baignade en rivière plus tranquilles.
- Le lac de Sainte-Croix (Verdon) — À une heure de route, la grande référence de la baignade en lac de la région, avec plages aménagées et location de pédalos.
- Les gorges du Verdon — Pour les nageurs à l’aise, les eaux turquoise du Verdon, un peu plus loin, restent l’expérience incontournable de l’arrière-pays varois.
| Spot | Type | Distance depuis Carcès | Baignade |
|---|---|---|---|
| Cascades du Caramy | Rivière, vasques | Quelques kilomètres | Autorisée (non surveillée) |
| Issole à Flassans | Rivière | ~15 km | Autorisée (non surveillée) |
| Lac de Sainte-Croix | Lac aménagé | ~1 h | Surveillée en été |
| Gorges du Verdon | Rivière de montagne | ~1 h | Autorisée (non surveillée) |
En rivière, la baignade n’est jamais surveillée : vérifiez la profondeur, méfiez-vous des courants après un orage et ne laissez pas les enfants sans surveillance.
Que faire au lac de Carcès si l’on ne s’y baigne pas ?
Le lac reste l’un des plus beaux buts de promenade du Var, précisément parce qu’il est préservé. Sur place, plusieurs activités sont autorisées et gratuites :
- Le tour du lac à pied — Un sentier longe une grande partie de la côte du lac, à l’ombre des pins et des chênes. Comptez environ 6 kilomètres pour en faire le tour complet, sur un parcours plat et familial.
- La course à pied et le vélo — Le même chemin sert de piste de course et de sortie VTT ; c’est un terrain d’entraînement apprécié des habitants au petit matin.
- La pêche No-Kill — Le lac est réputé auprès des carpistes pour ses beaux spécimens ; la pêche s’y pratique dans le respect de la remise à l’eau.
- Le pique-nique et l’observation — Les berges accueillent hérons, canards et libellules ; plusieurs aires ombragées permettent de s’installer face à l’eau.
C’est une balade réputée pour son calme et sa tranquillité : loin des plages bondées, le paysage lacustre offre de beaux points de vue panoramiques sur l’eau et les collines boisées, à faire à pied comme à vélo.
Le barrage et l’histoire du lac de Sainte-Suzanne
Le lac de Carcès est artificiel : il est né du barrage de Sainte-Suzanne, construit entre 1934 et 1939 pour fournir une eau potable non chlorée à Toulon, alors en plein essor. L’ouvrage retient les eaux du Caramy et de l’Issole, deux rivières de la Provence Verte qui confluent dans la cuvette. Le plan d’eau s’étend sur plusieurs dizaines d’hectares selon le niveau de remplissage, qui varie fortement entre l’hiver et la fin de l’été.
C’est ce statut de château d’eau régional qui explique tout : l’interdiction de baignade, l’absence d’aménagements de loisirs, et en même temps la richesse écologique d’un site que l’on a volontairement laissé tranquille.
Les caractéristiques du lac de Carcès
Le lac de Sainte-Suzanne est l’une des plus grandes retenues du centre Var. Ses dimensions expliquent qu’on le prenne parfois pour un lac naturel :
- Superficie : environ 99 hectares à son niveau haut.
- Longueur : près de 3 kilomètres, pour une largeur moyenne d’environ 300 mètres.
- Profondeur : une profondeur moyenne de l’ordre de 4 mètres, qui atteint près de 20 mètres au pied du barrage.
- Volume : jusqu’à 8 millions de mètres cubes d’eau stockés.
Le niveau varie fortement selon la saison et la pluviométrie : très haut au sortir de l’hiver, il peut baisser nettement en fin d’été, découvrant une large côte de galets.
La pêche au lac de Sainte-Suzanne
C’est la seule activité dans l’eau autorisée, et elle fait la réputation du lac bien au-delà du Var. Le plan d’eau abrite une population de poissons très variée : carpe, brochet, sandre, perche, gardon, brème, silure et black-bass. Les carnassiers se pêchent au leurre, la carpe au coup ou en No-Kill obligatoire — le lac est réputé pour ses gros spécimens, avec un record de carpe autour de 31 kg. Une carte de la Fédération de pêche du Var est nécessaire, et la remise à l’eau reste la règle pour la carpe et le black-bass.
Informations pratiques
- Accès et stationnement — Le lac se situe au nord-ouest du village de Carcès, en direction de Montfort-sur-Argens ; un parking gratuit dessert le départ du sentier de rive, en accès public toute l’année.
- Carte — Repérez le point de départ du tour du lac sur une carte IGN ou l’application de votre choix : cherchez « lac de Sainte-Suzanne » plutôt que « plage », qui n’existe pas ici.
- Période — Le site se visite toute l’année ; le printemps et l’automne offrent les plus belles lumières et un niveau d’eau élevé.
- À emporter — De l’eau, de bonnes chaussures pour le sentier, et de quoi pique-niquer : il n’y a pas de commerce au bord du lac.
Questions fréquentes
Peut-on se baigner au lac de Carcès ?
Non. La baignade est interdite en permanence : le lac de Sainte-Suzanne est la réserve d’eau potable de la métropole de Toulon. Seule la pêche à la ligne, en No-Kill pour la carpe et le black-bass, y est autorisée.
Où se baigner autour du lac de Carcès ?
Dans les rivières qui l’alimentent : les cascades du Caramy tout près, l’Issole du côté de Flassans-sur-Issole, et un peu plus loin le lac de Sainte-Croix et les gorges du Verdon pour la baignade en eau turquoise.
Pourquoi la baignade est-elle interdite au lac de Carcès ?
Parce que le lac, formé par le barrage de Sainte-Suzanne, appartient à la ville de Toulon et sert de réserve d’eau potable. Toute mise à l’eau y est proscrite pour préserver la qualité de l’eau.
Peut-on faire le tour du lac de Carcès à pied ?
Oui. Un sentier d’environ 6 kilomètres longe la côte du lac ; plat et sans dénivelé notable, cet itinéraire ombragé se prête à la marche, à la course à pied et au VTT.
Quelle est la profondeur du lac de Carcès ?
Sa profondeur moyenne est d’environ 4 mètres et atteint près de 20 mètres au pied du barrage. Le lac mesure près de 3 kilomètres de long pour 99 hectares et peut stocker jusqu’à 8 millions de mètres cubes d’eau.
Quels poissons peut-on pêcher au lac de Carcès ?
Le lac abrite carpe, brochet, sandre, perche, gardon, brème, silure et black-bass. La pêche se pratique avec une carte de la Fédération de pêche du Var, en remise à l’eau obligatoire pour la carpe et le black-bass.
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Sources officielles
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📍 Localisation — Carcès
Carcès — FR-83 (lat 43.4747, lng 6.1828)
Questions fréquentes.
Quel est le meilleur choix pour lac de carcès (sainte-suzanne) : baignade interdite, où nager autour ?
La baignade est interdite au lac de Carcès (Sainte-Suzanne), retenue d'eau potable de Toulon. Voici pourquoi, où se baigner vraiment autour et que faire sur place.
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