Au fond du Vallon Gaï, à l’entrée sud de Cotignac (Var), la cascade du Gouffre — aussi appelée cascade de la Cassole — est un petit site naturel plein de charme. Ce n’est pas une grande chute spectaculaire mais une cascade d’environ 10 mètres sur la Cassole, au creux d’un vallon encaissé et ombragé, qu’on rejoint par une courte balade. Voici l’essentiel avant d’y aller : accès, durée, baignade et meilleure saison.
Où se trouve la cascade et comment y accéder ?
La cascade se situe au fond du Vallon Gaï, à l’entrée sud du village de Cotignac (83570). Le départ se trouve en face de l’office de tourisme, entre le pont et la police municipale, au parking des Ferrages.
| Information | Détail |
|---|---|
| Site | Cascade du Gouffre / de la Cassole, Vallon Gaï, Cotignac (Var) |
| Hauteur | Environ 10 mètres |
| Accès | Libre et gratuit, à pied |
| Départ | Parking des Ferrages, face à l’office de tourisme |
| Balade | ~15 min aller-retour (~700 m le long de la Cassole, faible dénivelé) |
Une balade courte, pas une randonnée
Il ne s’agit pas d’une vraie randonnée : comptez environ 15 minutes aller-retour, sur à peu près 700 mètres le long de la Cassole, avec un dénivelé d’une vingtaine de mètres seulement. Le sentier reste toutefois escarpé par endroits (escaliers, pierres, racines) : il est déconseillé aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite, et des chaussures fermées sont vivement recommandées.
Peut-on se baigner ?
Non. La baignade est interdite par arrêté municipal au Gouffre de Rigaud et à la retenue du Vallon Gaï. Pour vous baigner légalement dans le secteur, rejoignez le lac de Carcès (zones de baignade surveillées en saison), à une vingtaine de minutes.
Quand y aller ?
L’accès est ouvert toute l’année, mais le débit dépend des pluies :
- le printemps est idéal, après les pluies d’hiver, quand la cascade est la plus vive ;
- en été, la Cassole peut s’assécher et la cascade se réduire fortement ;
- de juin à septembre, l’accès aux massifs forestiers du Var est réglementé par la préfecture en raison du risque incendie : vérifiez l’arrêté du jour avant de partir.
À combiner dans la journée
À une quinzaine de minutes, la cascade de Sillans-la-Cascade est bien plus haute (environ 42 mètres) : les deux sites, souvent confondus, se visitent facilement le même jour. Le village de Cotignac lui-même, avec sa falaise de tuf et ses habitats troglodytes, mérite qu’on s’y attarde, tout comme son marché provençal.
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📍 Localisation — Carcès
Carcès — FR-83 (lat 43.4747, lng 6.1828)
Questions fréquentes.
Quelle est la hauteur de la cascade du Gouffre de Cotignac ?
La cascade fait environ 10 mètres de haut. Elle est alimentée par la Cassole, au fond du Vallon Gaï — on l'appelle aussi cascade de la Cassole. C'est un site naturel intime, pas une grande chute spectaculaire : son charme tient au vallon encaissé et ombragé, surtout au printemps.
Peut-on se baigner à la cascade du Gouffre / de la Cassole ?
Non. La baignade est interdite par arrêté municipal au Gouffre de Rigaud et à la retenue du Vallon Gaï. Pour vous baigner légalement dans le secteur, rejoignez le lac de Carcès (zones de baignade surveillées en saison), à une vingtaine de minutes.
La balade jusqu'à la cascade est-elle une vraie randonnée ?
Non, c'est une balade courte et facile : environ 15 minutes aller-retour depuis le parking des Ferrages (à peu près 700 m de sentier le long de la Cassole, dénivelé faible d'une vingtaine de mètres). Le départ se trouve en face de l'office de tourisme de Cotignac, entre le pont et la police municipale.
Le sentier est-il accessible en poussette ou aux personnes à mobilité réduite ?
Non, il est fortement déconseillé aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite : le chemin comporte des escaliers, des pierres et des racines, et reste escarpé par endroits. Des chaussures fermées sont vivement recommandées.
La cascade est-elle visible toute l'année ?
L'accès est ouvert toute l'année, mais le débit dépend des pluies : le printemps est idéal, après les pluies d'hiver. En été, la Cassole peut s'assécher et la cascade se réduire fortement. De juin à septembre, l'accès aux massifs forestiers du Var est par ailleurs réglementé par la préfecture (risque incendie) : vérifiez l'arrêté du jour.
Quelle est la différence avec la cascade de Sillans ?
Ce sont deux sites distincts de la Provence verte, souvent confondus. La cascade du Gouffre (Cotignac) fait ~10 m et se rejoint par une courte balade ; la cascade de Sillans-la-Cascade, à une quinzaine de minutes, est bien plus haute (~42 m). On les visite facilement le même jour.
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